Lily Bart, ravissante jeune femme au sommet de sa gloire mondaine, découvre subitement la précarité de sa position, alors que son charme et sa beauté font naître intérêt malveillant et jalousie.

A la recherche d’un mari fortuné mais trop honnête pour se vendre, désireuse de se conformer aux usages de son milieu mais d’allures trop libres pour garder sa réputation intacte, Lily semble toujours faire le bon choix au mauvais moment. Déchirée entre raison et sentiment, elle passe à côté de l’amour véritable incarné par Lawrence Selden alors que sa quête d’un mari se solde par un scandale.

	Accusée d’entretenir une liaison avec un homme marié, elle se retrouve au ban de la haute société new-yorkaise, abandonnée par ses amis.